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天文學的另一個好處是，每每溫習過關於宇宙大小和年齡等等一堆恐怖數字之後，就會覺得讓你沮喪的事情也沒什麼。
最近才知道，原來從小在教科書裡九大行星繞著太陽轉的的太陽系圖片，全都失真到超級誇張的地步。
先不提到底冥王星到底算不算行星，如果把地球畫成一粒直徑只有0.5公分的小顆豌豆，木星會距離太陽三百公尺遠，而冥王星跟太陽的距離則是2.4公里；如果再進一步把一切東西都縮小，把木星變得跟字母i上頭那一點一樣大時，冥王星約只有分子般大，即使如此，冥王星跟木星的間距還有十公尺遠。
先不提到底冥王星到底算不算行星，如果把地球畫成一粒直徑只有0.5公分的小顆豌豆，木星會距離太陽三百公尺遠，而冥王星跟太陽的距離則是2.4公里；如果再進一步把一切東西都縮小，把木星變得跟字母i上頭那一點一樣大時，冥王星約只有分子般大，即使如此，冥王星跟木星的間距還有十公尺遠。
其實，冥王星也壓根兒不是太陽系最外緣的地標；從地球飛到冥王星，只不過飛了全程的2,500分之一。
畫教科書的人可能曾在地上打滾著喊過：＂不然你要我怎麼辦嘛？！＂
果然，妥協還是必要，而讓步的尺度則是藝術。
果然，妥協還是必要，而讓步的尺度則是藝術。
把這尺度再放到宇宙裡一比，你想，真的不用太計較。
銀河系裡估計約有一千億到四千億個恆星，總直徑約有100,000光年，用現今最快的太空船，也要花25,000年才能到底最近的恆星（最近的一顆是人馬座的比鄰星，距離地球約4.28光年）；就算從有人類以來就開始飛行，到現在也飛不到銀河的中心。
而銀河系只是一千四百億左右已知星系中的一個而已。
這是我們看得見的宇宙，而宇宙中我們看不見的那個部份，又不知道會再大上多少倍。
銀河系裡估計約有一千億到四千億個恆星，總直徑約有100,000光年，用現今最快的太空船，也要花25,000年才能到底最近的恆星（最近的一顆是人馬座的比鄰星，距離地球約4.28光年）；就算從有人類以來就開始飛行，到現在也飛不到銀河的中心。
而銀河系只是一千四百億左右已知星系中的一個而已。
這是我們看得見的宇宙，而宇宙中我們看不見的那個部份，又不知道會再大上多少倍。
所以，人要先了解自己的分量，才能夠有所期待。
聽說當年美國老布希總統在任時，曾在一次輕鬆場合裡，大聲疾呼要美國政府開始一項載人到火星去的計劃。之後有人計算出該項計劃得花費四千五百億美元，並且在太空船抵達火星之前，船上人員可能已經全數喪命（由於長時期暴露在無可防護的高能量太陽粒子襲擊下，他們身上的DNA可能給扯得像碎布一般。），該計劃才悄然無聲地擱置下來。
聽說當年美國老布希總統在任時，曾在一次輕鬆場合裡，大聲疾呼要美國政府開始一項載人到火星去的計劃。之後有人計算出該項計劃得花費四千五百億美元，並且在太空船抵達火星之前，船上人員可能已經全數喪命（由於長時期暴露在無可防護的高能量太陽粒子襲擊下，他們身上的DNA可能給扯得像碎布一般。），該計劃才悄然無聲地擱置下來。
提到火星，這一期的科學人雜誌有篇報導指出，火星很可能在過去有很長的一段時間有大氣層，並且像早期地球一般是個溫暖潮溼的地方，只是後來因撞擊等原因逸失了大部份的大氣層，火星才變成現今這個乾燥、寒冷的模樣。
（到底是多乾多冷？據相關資料顯示，火星的大氣中水蒸氣僅佔0.03%，非常乾燥；火星表面的平均氣溫很低，即使赤道一帶也才攝氏零下50度，極少的時間火星溫度會在0度以上。）
（到底是多乾多冷？據相關資料顯示，火星的大氣中水蒸氣僅佔0.03%，非常乾燥；火星表面的平均氣溫很低，即使赤道一帶也才攝氏零下50度，極少的時間火星溫度會在0度以上。）
不過是散失了一些熱情，其實也沒什麼了不起，人家也沒就此罷工，還是繞著太陽轉個不停。搞不好少了圈既抽象又笨重的大氣層，跑起來還反倒輕鬆，至少火星也是這樣過了幾億年。
不提幾億年，只要接下來的幾年，不，幾個月就好，別去惦著那些虛幻不切實際的想法，專心地跑吧你！
不提幾億年，只要接下來的幾年，不，幾個月就好，別去惦著那些虛幻不切實際的想法，專心地跑吧你！
註：引用的數據來自書籍＂萬物簡史＂，比爾布萊森著 ／ 科學人雜誌中文版2007年一月號
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